En Silicio

Leo vía Reuters (en inglés):

Un reciente estudio del Swedish National Institute for Working Life concluye que el uso del teléfono móvil durante un largo periodo de tiempo puede aumentar el riesgo de padecer un tumor cerebral.

Por lo visto, este estudio viene a contradecir un informe del Dutch Health Council que no encontró evidencias de que la radiación de teléfonos móviles y torres de TV fueran perjudiciales. Otra investigación británica (ver abstract) , hecha pública en enero, tampoco mostró una conexión entre el uso regular y a largo plazo de teléfonos móviles y el tipo de tumor mas común.

El estudio sueco se centro en una muestra de 905 personas a las que había sido diagnosticado un tumor cerebral maligno, probándose que 85 de ellas usaban mucho el móvil y desde hacia tiempo (high users). Además, al parecer existe también una correlación entre el lado de la cabeza donde aparece el tumor y donde se usa el teléfono.

Según Kjell Mild, el lider de la investigación:

Una persona que use el móvil 2000 o más horas en su vida, ha incrementado el riesgo de sufrir un tumor maligno en el lado de la cabeza en un 240%

La solución: usar el manos libres.

Yo lo tengo claro (por lo menos hoy), a partir de ahora, siempre manos libres. Que no nos pase como a nuestros padres, y tengamos que decir a nuestros hijos eso de: “Entonces no se sabía que el tabaco era perjudicial”.

Etiquetas: cancer, móvil

Precisamente esta mañana, en el café de SalaBecarios, hemos hablado sobre la inteligencia. ¿Viene genéticamente determinada o es consecuencia del ambiente? Todo un clásico.Y ahora leo en Technology Review: ¿Why some kids are smarter? (por cierto, si quieres leer el original en inglés, ya sabes)

El artículo no responde a la típica pregunta, pero ilustra el estado del arte:

• Esta demostrado que el CI tiene una componente genética fuerte, aunque no esta claro como se manifiestan estas diferencias genéticas sobre el cerebro.

• Los expertos opinan que lo más probable es que el CI este conectado a una compleja interacción entre genética y entorno.

El artículo de Technology Review se centra en un reciente estudio del National Institutes of Mental Health (NIMH.). Durante 15 años se han tomado imagenes (mediante resonancias magnéticas) de 300 niños entre los 5 y los 19, para analizar su desarrollo durante el crecimiento.

La conclusión es clara: Existe un rasgo o característica en las imágenes que es diferente entre los niños más inteligentes y los corrientes (average). Los niños con un CI más alto comienzan con un cortex más delgado, que crece rápidamente, alcanzando un máximo alrededor de los 12 años, mientras que los niños con CI corrientes (average) lo alcanzan a los 8 o 9.

Como veis, estudios anteriores basados en imágenes tomadas a los 7 o las 14 años (sin ver la evolución) llegarían a conclusiones opuestas. La clave esta en el análisis del desarrollo del cerebro durante un periodo prolongado.

Y entonces… ¿la inteligencia viene genéticamente determinada o es consecuencia del ambiente? Desgraciadamente, según Philip Shaw, el líder de la investigación, es pronto para decir en que medida el patrón de crecimiento del cortex (retardado y rápido o normal) se debe a la componente genética y cuanto al entorno. Pero promete estudiarlo.

Etiquetas: aprendizaje, inteligencia

Estos días estoy redactando un documento en inglés, y la verdad es que se me hace bastante difícil. Dejando de lado mis carencias respecto a lengua inglesa, la composición y estructura del texto no me acaban de convencer. Tengo la sensación de que, al prestar toda mi atención a exprimir mi vocabulario y mi gramática, descuido otros aspectos.Pues bien, he encontrado una guía de composición muy sencillita pero con ideas útiles y faciles de recordar. Al parecer es un texto clásico, “The Elements of Style” de William Strunk, Jr.

Estos son los consejos que más me han gustado:

Make the paragraph the unit of composition: one paragraph to each topic.

…to aid the reader. The beginning of each paragraph is a signal to him that a new step in the development of the subject has been reached.

As a rule, begin each paragraph with a topic sentence; end it in conformity with the beginning.

The practice here recommended enables him (the reader) to discover the purpose of each paragraph as he begins to read it, and to retain the purpose in mind as he ends it.

Al parecer, una alternativa más moderna es:

Comienza con lo conocido, termine con lo nuevo

La mente aprende al desarrollarse sobre lo que ya conoce. Por esa razón, los párrafos deben iniciar con lo conocido y terminar con la idea nueva .

Y para terminar un párrafo que lo resume casi todo:

Vigorous writing is concise. A sentence should contain no unnecessary words, a paragraph no unnecessary sentences, for the same reason that a drawing should have no unnecessary lines and a machine no unnecessary parts. This requires not that the writer make all his sentences short, or that he avoid all detail and treat his subjects only in outline, but that every word tell. (William Strunk, Jr., y las negritas mias)

Etiquetas: composición, investigación, redacción, William Strunk

Hoy me ha llegado al correo información sobre un proceso de selección. El anuncio decía algo así como:

Buscamos Jóvenes con:• Titulación obtenida durante 2005 o 2006
• Preferiblemente en ADE, Derecho, Arquitectura e Ingenierías
• Dominio del inglés
• Iniciativa y creatividad
• Muchas Ganas de ser el Mejor

¡Esta es tu oportunidad!

¿De verdad una empresa querría contratar a alguien que no solo quiere ser el mejor, si no que además lo reconoce públicamente?

Menudo mundo… todos los días una sorpresa.

Etiquetas: ofertas, trabajo

Vía ALT1040, he localizado un reportaje especial de Technology Review (una publicación del mit) sobre las 10 tecnologías emergentes más importantes de este año.Según esta lista, las 10 tecnologías a las que prestar más atención en el futuro inmediato son:

• Epigenetics
• Cognitive Radio
• Nuclear Reprogramming
• Diffusion Tensor Imaging
• Universal Authentication
• Nanobiomechanics
• Nanomedicine
• Pervasive Wireless
• Stretchable Silicon
• Comparative Interactomics

Todas son muy interesantes, o al menos lo parecen, pero lo que más me ha llamado la atención es que la última me sonaba familiar. He leído por encima el artículo sobre Comparative Interactomics, que se centra en el trabajo de un tal Trey Ideker, pero añade cuatro referencias. Una de estas es: Bernhard Palsson — Metabolic networks, University of California, San Diego. En mi del.icio.us hay algunos enlaces relacionados con Metabolic networks y Systems Biology, y entre ellos, la página web de Palsson. Su grupo, de la universidad de San Diego es uno de los más destacados del mundo en el área, sino el más importante.

[kikollan-related] Efectivamente, aunque sea en forma relativa, el árticulo esta relacionado con el área donde he centrado mi modesta investigación en los últimos meses.La verdad es que me he quedado bastante a cuadros… pero me ha hecho ilusión. [/kikollan]

Pero volvamos al artículo…, el termino Interactomics se refiere a lo siguiente:

Every cell hosts a vast array of interactions among genes, RNA, metabolites, and proteins. The impossibly complex map of all these interactions is, in the language of systems biology, the interactome.

O sea, a la interacción entre los elementos que participan del comportamiento de una célula. Esta idea subyace bajo el termino Systems Biology y hace referencia al hecho de estudiar los procesos biológicos (como el comportamiento celular) a nivel de sistema. La biología tradicional se centraba en el estudio de los sistemas biológicos a través de la suma de las partes: cada elemento con sus propiedades y comportamiento, y el sistema completo como la conjunción de los mismos. Evidentemente esta aproximación no es 100% satisfactoria, de ahí que la disciplina conocida como Systems Biology persiga el siguiente objetivo:

By studying the relationships and interactions between various parts of a biological system it is hoped that eventually an understandable model of the whole system can be developed (vía wikipedia)

Este interés por un estudio de la biología a nivel de sistema permite a no-biólogos (físicos, matemáticos e ingenieros) asomarse por aquí. Por ejemplo, Trey Ideker, el protagonista del artículo (cuya edad obviaré para evitarnos traumas) is a molecular biotechnologist by way of electrical engineering.

Continuamos… el término Comparative se refiere a que:

Ideker’s lab is one of the few that has begun hunting for similarities and differences between the protein-protein interactions of widely different creatures.

Con su trabajo detectaron lo siguiente:

it had aggregated in one database all the available protein-protein interactomes of yeast, the fruit fly, the nematode worm, and the malaria-causing parasite Plasmodium falciparum. It turns out that the interactomes of yeast, fly, and worm include interactions called protein complexes that have some similarities between them. This conservation across species indicates that the interactions may serve some vital purpose. But Plasmodium, oddly, shares no protein complexes with worm or fly and only three with yeast… Ideker and his team concluded that Plasmodium probably just had a somewhat different interactome.

¿Y donde esta su éxito?

For pharmaceutical makers, the discovery of unique biological pathways, such as those found in the malaria parasite, suggests new drug targets. Theoretically, a drug that can interrupt such a pathway will have limited, if any, impact on circuits in human cells, reducing the likelihood of toxic side effects.

Enlaces relacionados:

• Artículo, El articulo de Nature donde se publicaron los resultados sobre Comparative Interactomics.
• Systems biology 101—what you need to know, artículo introductorio sobre Systems biology de Idekey.
• A new Approach to decoding life: Systems Biology, un texto más exhaustivo sobre Systemes Biology (36 páginas)
• Aquí, más articulos de Ideker (vía google scholar).
• Trey Ideker, su propia web.
• Palsson y su grupo, Web de uno de los lideres del área.
• Symposium on Systems Biology, congreso internacional en Murcia (1 y 2 de junio)
• Metabolic networks, más información vía wikipedia.
• Systems Biology, más información vía wikipedia.
• Bionformatics, más información via wikipedia.

Etiquetas: ideker, interactomics, palsson, technology review