Hace unas semanas leí en Un Nombre al Azar un artículo sobre el modelo universitario Americano. Estos últimos meses el tema esta de actualidad debido a la re-contra-reforma-orgánica-de-universidades (de hecho he leído sobre el tema hasta en Nature). Aunque os recomiendo leerlo completo, no he podido evitar destacar unos fragmentos.
Antes de nada, confirmar el éxito del modelo:
- En 2006 todos los premios Nobel científicos han sido para «ciudadanos norteamericanos, que han estudiado en el sistema educativo norteamericano y que dan clases en universidades norteamericanas».
- En 2006, «17 de las 20 mejores universidades del mundo eran americanas».
- «Estados Unidos producen el 30% de los artículos en ciencias e ingeniería, el 44% de los artículos científicos más citados y el 70% de los premios Nóbel.».
Esto último es sintomático: producen mucho, pero además producen calidad, ya que acaparan más citas y ganan los Nóbel.
Ahora, posibles explicaciones:
Una explicación es que los americanos entienden que la educación es prioritaria y, a diferencia de los europeos, ellos no sólo lo dicen sino que actúan… y gastan el doble que nosotros en educación. Otra explicación es que ellos han entendido que el derecho a la educación no quiere decir necesariamente que toda la educación deba ser pública. Aunque tampoco quiere decir que las universidades públicas sean malas: de las 17 mejores universidades americanas, 8 son públicas.
Según el autor del artículo, el punto clave del asunto esta en la búsqueda de la excelencia a través de la competición:
El debate no es sobre si pública o privada sino si la universidad se enfrenta a un sistema de incentivos que la lleva a buscar la excelencia. Y el mejor sistema de incentivos que se ha inventado el hombre es el de la competencia. Si, si: competencia, ese fenómeno tan odiado por los intelectuales de izquierda europeos, ese fenómeno que impone disciplina, obliga a conseguir resultados y asegura que las cosas funcionen en la economía… y también en la universidad.
- En Estados Unidos las universidades (públicas y privadas) compiten para atraer a los mejores estudiantes y contratar a los mejores profesores;
- Los americanos compiten por obtener financiación pública y privada y eso les lleva a hacer cosas útiles para la sociedad;
- Los americanos compiten por hacer un plan de estudios mejor que el de los rivales lo que les obliga a actualizar contenidos a medida que la ciencia avanza y los tiempos cambian;
- Los americanos compiten para atraer las donaciones de los exalumnos cosa que obliga a los profesores a dar una buena educación;
Por último, aborda la crítica más habitual en referencia al modelo americano, el elitismo de sus universidades, y su conexión con parámetros económicos:
Los detractores oficiales de lo americano dicen que la competencia conlleva elitismo y que en EEUU sólo los ricos pueden acceder a la universidad. Esto no es del todo cierto: todos los ciudadanos americanos tienen derecho a asistir a una universidad pública gratuita (e, insisto, muchas de esas públicas son líderes mundiales), el gobierno federal gasta unos 100.000 millones de dólares en becas, el 25% de los hijos de familias pobres van a la universidad y, lo más importante, las mejores universidades privadas son gratis para los estudiantes de las menos favorecidas.
Todo eso conlleva que, no sólo la proporción de jóvenes americanos que va a la universidad es superior (repito, superior) a la europea sino que, además, tienen el privilegio de ir a las mejores universidades del mundo.
El autor del artículo tiene clara su postura. Yo en cambio, por desconocimiento sobre todo, no la tengo. Lo que si que se es que nuestro modelo -el español- si es que lo tenemos, es claramente deficiente. También que algunas de las consideraciones del artículo me parecen muy válidas.
En general, me gusta la idea de un sistema basado en la competición, donde se premia a los más capaces y aquellos dispuestos a un mayor esfuerzo (no los olvidemos, porque serían la mayoría).
El tema de la financiación me parece más controvertido:
- Considero imprescindible un mecanismo de becas eficaz, que garantice el acceso a los estudios a todos los capaces/esforzados.
- De la misma forma, no comulgo con el concepto de coste cero para todos que aplicamos por aquí: un estudiante cuesta 6000€ al estado, y aunque no haga nada solo paga 600€ como máximo. El daño de este sistema es que reduce el número de becas para quien de verdad las necesita (no ya por no poder pagar esos 600€ sino por tener que desplazarse a otra ciudad y renunciar a un trabajo de 8h).
- El opuesto americano -dar acceso a todo el que puede pagar- no me gusta tampoco. Entiendo que sirve para balancear las cuentas (matrícula y donaciones), pero vicia el modelo.
¿Que pensáis vosotros del tema? ¿Os parece que un sistema basado en la competición tiene ventajas? ¿que me podéis decir de otros modos de funcionar en Europa?
Etiquetas: competición, excelencia, financiación, universidad
15 respuestas hasta ahora ↓
1 Locke // Feb 7, 2007 a las 08:32
Yo hice mi proyecto final de carrera en una universidad pública americana (la MTU) hace bastante tiempo ya, y aunque mi beca pagaba la matrícula, ésta era de todo menos gratis (creo recordar de los papeles que me mandaron, que rondaba los 4000$ por semestre). ¿Significa eso que la gente sin recursos no podía asistir? Para nada: además de las becas que concede cada Estado, hay que tener en cuenta que en EEUU ningún banco te va a negar préstamos para estudios, aunque eso signifique que te vas a pasar los primeros años de tu vida laboral pagándolos. Yo creo que la motivación que se consigue de esa forma es muy importante, aunque claro, no acaba de encajar con la tradición social europea…
2 Carlos // Feb 7, 2007 a las 08:49
Buena reflexión. En principio creo que el sistema competitivo crearía los dos extremos, Unas universidades prestigiosas y otras pequeñas y muy deficientes. En España en el fondo tú eres Licenciado o ingeniero en tal disciplina, allí parece que acabarías siendo licenciado en tal universidad. Porque puestos a competir hay dos mercados claros, los que buscan la excelencia, y los que buscan dar un título universitario. Así las universidades pequeñas al no poder competir en el rango Calidad/Precio compiten en Esfuerzo/Precio. Un baremo que para el estudiante medio español seguro que le gusta más :).
El problema del modelo español es el parásito universitario. Que chupa sin interés por aprobar los 7.000 €/año que el estado paga por su educación más otros tantos de sus propios padres.
3 Max // Feb 7, 2007 a las 09:20
Yo creo que en España tenemos un problema doble:
- Todo el mundo tiene que ir a la Universidad, es lo que da “prestigio”. Como consecuencia hay muchos alumnos que se pasan allí los años “sin hacer ni el huevo”.
- El sistema de becas es totalmente corrupto, resulta insuficiente para quien realmente lo necesita, y como consecuencia muchas veces va a gente que no lo necesita en absoluto.
Sobre la competencia, me da la impresión de que si hay un tema donde hay mucha competencia: las becas FPI. ¿Hace la competencia mejor a los becarios y sus investigaciones?
Por otra parte, ya está Locke metiendose con la “tradición social europea”. En Noruega, cuna del estado del bienestar y espejo donde se mira la socialdemocracia europea, se aplica un sistema de créditos más becas. Es decir el estado te da un dinero dividido entre beca y crédito, que tendrás que devolver una vez que trabajes.
4 Ponzonha // Feb 7, 2007 a las 09:59
Una reflexión muy interesante. Toda una coleja para los de este lado del charco.
Vayamos por partes:
*Una de las claves se dá en el primer párrafo. EEUU gasta el doble en educación que Europa. Gasta más en ciencia. Y, por si fuera poco, es ciencia de verdad, porque la investigación militar depende del presupuesto de defensa.
Allí no se andan con historias, si un tema interesa, le meten un chorro de dinero. En mi disciplina, sólo los Japoneses les hacen sombra gracias a su legendaria capacidad de sacrificio.
*Competición. Nos ha jodido. Mirad a vuestros jefes. Mirad a los profesores de Universidad. ¿Tienen alguna presión para mejorar? Ninguna. Miradnos a nosotros, los becarios. ¿Hay algún horizonte por el que luchar? Los estadounidenses saben que su trabajo tiene recompensa. Las Tenure tracks son muy golosas y la gente que conozco que está allí sabe que si trabajan tienen las puertas abiertas. Aquí ya veís cómo es el rollo de las becas (Pre-doc y post-doc). Son tan pocas y tan arbitrarias que por narices algún genio se queda fuera.
*Carlos, toda la razón. La Universidad española no necesita el 75% de los alumnos que tiene. La FP prepara más para el trabajo, y los 7000€/año pagan la mitad de un contrato pre-doc.
*En España no hay cultura de apreciar al buen estudiante. Vete a pedir un crédito al banco presentando como aval tus buenas notas. Ja ja. En USA unas notas excelentes bastan para avalar un proyecto empresarial.
Pero no todo son ventajas. Mi principal crítica al sistema es que la lucha por recursos económicos saca a la luz lo peor del ser humano. La competencia es una buena excusa para el fraude científico. La mayoría de los casos de fraude documentados fueron causados por esa lucha por el dinero (os recomiendo el libro “Las mentiras de la ciencia”). Otra consecuencia es que no se financian investigaciones “laterales” (poco ortodoxas, irrelevantes en principio, excesivamente básicas). Esto es especialmente grave, pues de vez en cuando un artículo revoluciona una disciplina gracias a su audacia y estos, amigos míos, suelen salir de universidades europeas. También podemos decir que nosotros vivimos mejor o que allí la gente acaba sonada.
Probablemente la solución sea, como siemrpe, un término medio.
5 max // Feb 7, 2007 a las 10:57
Me ha llenado de dudas esta afirmación:
“la proporción de jóvenes americanos que va a la universidad es superior”
Y como por la imagen estereotipada de los estados unidos que tengo no me la podía creer, me he dedicado a buscar datos y… ¡sorpresa! es cierto.
En EEUU hay 17 millones de estudiantes, aproximadamente el 5,9% de la población.
Mientras, en España es el 4,34% y en el país europeo con una mayor penteración, Finlandia, el 5,75%
6 KikoLlan // Feb 7, 2007 a las 13:52
Respecto a la universidad española, veo que hay varios puntos en los que estamos de acuerdo casi todos:
- “Exceso” de estudiantes o falta de motivación estudiantil, que no valora lo que cuesta su formación al estado y a si mismo (ojo).
- “sistema de becas es totalmente corrupto, resulta insuficiente para quien realmente lo necesita, y como consecuencia muchas veces va a gente que no lo necesita en absoluto” Esto me parece clave.
Quizás la solución pase por la combinación de créditos y becas cuantiosas (pero solo para los más capaces/esforzados).
Los riesgos:
- “acabarías siendo licenciado en tal universidad”. Aunque esto no me parece del todo malo.
- “la lucha por recursos económicos saca a la luz lo peor del ser humano.”
Hemos hablado sobre todo de la parte académica, aunque el tema de la investigación también da para mucho.
7 Angelillo // Feb 7, 2007 a las 19:12
Pues yo veo bien el sistema español como está (el universitario claro):
Te dan la oportunidad de estudiar por no mucho dinero, y si no lo tienes, te dan beca.
Si no te dan beca o quieres más, los horarios y la forma de evaluar te permiten tener un trabajo para sacarte dinero y mantenerte. (Luego tu expediente no es tan bueno como el que no ha tenido que hacerlo, pero mira chico, la vida es dura, por lo menos has aprendido otras cosas.)
Luego que pasa? Que siempre hay gente que se aprovecha del sistema. Pero España es “asín” (no debería ir entre comillas, ya que está aceptado por la RAE XD), cuna de la picaresca.
Estaría bien poder elegir trabajar mientras estudias, o que un banco te prestase la pasta mientras estudias. Pero creo que aquí no es como en yanquilandia. Aquí no te asegura nada el tener estudios universitarios.
Y por supuesto, que cada uno tenga lo que se merece y/o lo que se gane, y que Dios nos deje como estamos…
8 Ricardo Nieto Bernat // Feb 9, 2007 a las 15:46
La politica ha marcado el mundo universitario español, lo han ido delegando a las comunidades autonomas y estas estan compitiendo entre si. A la vez que ha sido el mundo universitario un aparcadero de politicos.
Desde que se aprobaron las universidades privadas el problema se ha hecho mas evidente.
En realidad toca una especie de criba, falta formar profesionales en muchos sectores y sobran teoricos en muchos otros.
Independientemente de todo esto hacen falta presupuestos con mas recursos.
9 KikoLlan // Feb 9, 2007 a las 20:02
Ricardo, el tema presupuestos es importante. Y lo de formar a los alumnos pensando en el empleo, capital (aunque sin que se desprecien los conocimientos teóricos ni puramente técnicos, sino complementando ambos aspectos).
10 Angelillo // Feb 9, 2007 a las 22:02
Yo creo que más que aumentar el presupuesto, habría que mirar en que se gasta el que hay. Hablo desde lo visto en la universidad donde estudié y trabajé, que está permanentemente en obras, gastando en ladrillo dinero a mansalva.
Recuerdo una vez, que se le dió a un dpto que no voy a nombrar, al que yo pertenecía, 1 millón de € pero solamente se podía gastar en infraestructura, y ni un leuro para personal. Para que gente, pudiendo construir o reformar, y que el amiguete de turno se gane la pasta?
11 KikoLlan // Feb 9, 2007 a las 22:32
Ángel, muy buen punto. Se gasta poco y mal. lo de las obras es una pasada.
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