En Silicio

Uno de los artículos más descargados del Journal of Theoretical Biology, revista que tiene el dudoso privilegio de haber publicado mi primer artículo*, tiene por título: «Beautiful parents have more daughters: A further implication of the generalized Trivers–Willard hypothesis (gTWH)».

Abstract: The generalized Trivers–Willard hypothesis (gTWH) […] proposes that parents who possess any heritable trait which increases the male reproductive success at a greater rate than female reproductive success in a given environment will have a higher-than-expected offspring sex ratio, and parents who possess any heritable trait which increases the female reproductive success at a greater rate than male reproductive success in a given environment will have a lower-than-expected offspring sex ratio. One heritable trait which increases the reproductive success of daughters much more than that of sons is physical attractiveness. I therefore predict that physically attractive parents have a lower-than-expected offspring sex ratio (more daughters). Further, if beautiful parents have more daughters and physical attractiveness is heritable, then, over evolutionary history, women should gradually become more attractive than men. The analysis of the National Longitudinal Study of Adolescent Health (Add Health) confirm both of these hypotheses. Very attractive individuals are 26% less likely to have a son, and women are significantly more physically attractive than men in the representative American sample.

Si lo entiendo correctamente –solo he leído el abstract y no tengo ni idea del background del artículo en cuestión–, la cosa se explica así:

A) Partimos de que las mujeres atractivas incrementan su “exito reproductor” más que un hombre atractivo. Es decir, que la ventaja de una mujer atractiva sobre otra que no lo es (en términos de probabilidades de reproducirse) es superior a la de un hombre atractivo sobre uno no atractivo. [Esto me parece coherente y además, por su forma de afirmarlo, parece probado.]

B) Por otro lado, según la hipótesis generalizada Trivers–Willard, los padres con un rasgo que presenta una ventaja mayor cuando se transmite a descendientes de un determinado sexo (por ejemplo hijas), tienen mayor probabilidad de tener hijos de ese sexo (es decir, hijas).

Por lo tanto, de A) y B) se deduce que: las parejas atractivas tendrán más niñas que niños. Además, si el atractivo se trasmite por vía evolutiva, con el paso de las generaciones las mujeres serán cada vez más atractivas que los hombres (ue!).

Y lo mejor de todo es que –por lo visto– los datos confirman ambas hipótesis: Los individuos muy atractivos tienen un 26% menos de probabilidades de tener hijos varones.

¿Que os parece? Podemos hacer nuestra propia estádistica con amigos y familiares… ¿las parejas guapas tienen más hijas? A mi lo que más dudas me provoca es la formar de cuantificar el atractivo.

Nota: Lucia, preparate para tener muchas niñas

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*Gracias!

Etiquetas: atractivo, ciencia, hijas, hijos, trivers-willard

On January 24th, Apple Computer will introduce Macintosh. And you’ll see why 1984 won’t be like “1984″

El anuncio lo dirigió Ridley Scott, que por entonces ya había rodado Blade Runner y Alien, y recibió el premio Advertising Age al mejor anuncio de la década.

En «Rebelarse vende», de Joseph Heath y Andrew potter, usan el anuncio como arquetipo del mito de la rebeldía contracultural contra la uniformidad conformista. Pero los autores sostienen que la tan criticada uniformidad no es necesariamente un mal para la sociedad, sino que puede ser todo lo contrario. Es decir, hacer lo que hacen los demas puede ser beneficioso. Por ejemplo, si se uniformaran los estandares para imagenes vectoriales, la maquetación científica no sería el infierno actual. O tomando un ejemplo del libro, la sustitución de los cultivos de altamisa y cenizo –autoctono de los EEUU– por el infinitamente más provechoso maíz –originario de México– produjo un beneficio evidente a la población americana.

Por otro lado, podemos preguntarnos lo siguiente ¿a quien beneficia el mensaje de rebeldía contracultural y su oposición a la uniformidad? Pues bien, curiosamente, y contra lo que pensé en un primer momento, nuestras expresiones de individualismo único y diferenciado, manifestadas mediante un flamante apple blanco, son, evidentemente, un instrumento de las compañias que nos lo venden, y en última instancia, del capitalismo. De hecho, el 99% de los anuncio de televisión, dirigidos obviamente a la masa, te intentan convencer de que serás alguién único y diferenciado por usar axe, conducir un mercedes o beber coca cola.

[Disclaimer] Esto no es una crítica ni a Mac (¡Quiero uno para mi!), ni al “capital”, solo al mito de la rebeldía contracultural contra la uniformidad conformista. Si este disclaimer es necesario es que la anotación no ha quedado muy lucida. Pero… ciertamente, no estoy muy lúcido ahora mismo.

Etiquetas: 1984, apple, conformismo, rebelarse vende

Bueno, el último que puse era bastante difícil. Este… no estoy seguro. Veremos que tal. Aviso de que es  una novela, que a mi me gusta mucho, y que estoy releyendo estos días.

Cuando un día que usted sabe que es miercoles comienza como si fuerse domingo, algo anda muy mal en alguna parte.

¿A que novela este primer párrafo?

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Más: ejemplos del juego del primer párrafo.

Etiquetas: Sin etiquetar

Creo que esto fue un meme alguna vez… [confirmado, allá por 2005] el caso es que –para fardar de monitor– os dejo una foto de mi escritorio: 

 En la derecha podeís ver mi nuevo monitor dell de 22″ y a la izquierda el antiguo de 15″. El primero es el que uso como pantalla principal, es decir, para casi todo. El pequeño lo uso para colocar los gadgets (notas, monitor de rendimiento y predicción del tiempo) y alguna ventana secundaria de vez en cuando. Ciertamente, la pantalla pequeña no es del todo útil, pero es mejor que tenerla de pisapapeles. En realidad, no esta mal… quizás si la quitara la echaría de menos.

En cuando al monitor de 22″, como podeís ver, da bastante de sí. En la captura tengo tres aplicaciones abiertas: un firefox sufientemente grande para el ancho de SalaBecarios, word 2007 con el documento a tamaño completo y un programilla más pequeño (el uploader de fotos para flickr). Y eso sin apretar las cosas mucho, ni tapar la barra de inicio.

Ya que estamos, cuelgo también una captura de Aero, dedicada a los enemigos de windows vista que pueblan esta bitácora :-) 

Por cierto, tras un par de meses de windows Vista, puedo confirmar que lo del Aero es bastante chorrada… casi me quedo con el nuevo alt+tab, que es casi lo mismo, pero sin 3d. Aunque eso si, otras cosas de Vista si me gustan, pero eso lo dejo para otro día. 

Etiquetas: aero, escritorio, kikollan

Todos conocemos, al menos de forma superficial, algunos detalles de las teorías de Sigmund Freud. De hecho, muchos términos del psicoanálisis, como «autoestima», «negación», «yo infantil» o «subconsciente», forman parte de nuestro vocabulario habitual.

Pues bien, en Rebelarse vende destacan un hecho curioso, en el que no había pensando nunca antes:

La obra de Freud ya no se considera susceptible de ser verdadera o falsa, esta se ha incorporado en nuestra vida de tal forma, que muchas veces no nos damos cuenta de que se trata de una teoría.

Para ilustrar esta idea usan el ejemplo del subconsciente. Todo el mundo cree tener uno. De hecho, lo consideramos responsable de muchas cosas: un sueño extraño, una acción inesperada, un confusión entre dos palabras (sobre todo cuando la palabra equivocada tiene una connotación sexual). Y es cierto, no cabe duda de que el subconsciente tiene un hueco en nuestra vida diaria.

Pero según los autores, el subconsciente es solo una teoría, y por lo tanto quizás no exista en absoluto. Además, apoyan esta afirmación con el siguiente razonamiento:

Si el subconsciente es tan subconsciente como su propio nombre indica, ¿como sabemos que existe? Si pudiéramos percibirlo de una manera consciente, ya no sería subconsciente. Por tanto, es evidentemente una teoría.

Bien pensado, seguro que hay más teorías que sin embargo se dan por establecidas en la cultura popular… ¿alguna sugerencia?

Nota: Los autores de rebelarse vende postulan que Freud, y concretamente su teoría de la represión, es en parte responsable del nacimiento del concepto de contracultura (counterculture). Esa historia es interesante, pero es un poco larga, así que la reservaré para otra anotación.

Nota: Estoy seguro de que en el ámbito académico y profesional de la psicología el psicoanálisis habrá sido matizado y extendido, y que algunos conceptos se habrán asentado mientras que otros estarán olvidados (esto es todo una asunción mía). Los autores de reberlarse vende, y yo por extensión, se refieren más bien a freud de andar por casa.

Etiquetas: freud, psicoanálisis, rebelarse vende, teoria