En Silicio

Dentro de unos minutos, quince más o menos, comienza el evento más destacado del año aquí en Louvain-la-neuve: las 24 heures vélo.

Por lo visto es la mayor fiesta estudiantil de toda Bélgica y reúne a más de 100.000 estudiantes. La excusa es una carrera de bicicletas durante 24h que incluye una categoría seria y otra con bicis estilo carnaval. Pero la fama le viene por ser, siempre según su propia propaganda, el segundo beer event del mundo (después de Oktoberfest).

He encontrado una galería en flickr que retrata bastante bien lo que puedo encontrar a últimas horas del día (ver). Parecen tomadas en las trincheras del Somme o en Stalingrado, pero no:

Les universités belges ont leurs pratiques,
qui pour un étranger sont quelque peu anachroniques.

A l’Université Catholique de Louvain-la-Neuve,
chaque année se renouvelle une drôle d’épreuve.

Pendant vingt-quatre heures en octobre,
on y voit des étudiants loin d’être sobres.

Ils y convergent par trains entiers
dans le seul but de festoyer.

En prétextant une compétiton cycliste,
ils engloutissent par litres des “Trappistes.
(Schul Bernard)

En cualquier caso, dentro de un rato—cuando de por terminada la jornada laboral—me haré a la calle con el fin de reportar tan señalado evento.

PD. No puedo enlazar las fotos, cosas de copyright, pero de verdad que merece la pena darle un vistazo a la galería o en diapositivas.

Etiquetas: 24 heures velo, Belgica, louvain-la-neuve

Ya dije hace semanas que la bitácora Daily Writing tips era un filón de anotaciones interesantes. Como por ejemplo la de hoy, sobre expresiones y términos con números, como fourth estate (cuarto poder), third degree (tercer grado) o fifth column (quinta columna).

Conocía el término quintacolumnista y sabía que su origen tenía algo que ver con la guerra civil. Pero no tenía ni idea de que había transcendido el castellano y alcanzado la lengua de Shakespeare*.

A fifth column is a group of people who clandestinely undermine a larger group to which it is expected to be loyal, such as a nation.
(Wikipedia, por supuesto)

Como digo, su origen esta en una locución radiofónica de Emilio Mola, general del bando nacional. Éste se dirigía a Madrid con un ejercito de cuatro columnas, y se refirió a los sus partidarios establecidos en Madrid –es decir, bajo gobierno Republicano– como su «quinta columna». A partir de entonces se popularizó el término, especialmente durante la segunda guerra mundial.

Como tantas otras veces, wikipedia sorprende con algún dato curioso o una reflexión interesante, en este caso, el carácter peyorativo del término, en oposición a otros sinónimos:

Today the term Fifth column has a pejorative connotation, whereas partisan can be considered a positive or negative term. Resistance movements (when the government they live under is clearly an authoritarian dictatorship) are looked upon more favorably than fifth columnists, but it can be argued that there is an overlap between the two [Luego usan la Francia de Vichy como ejemplo]

*Reflexionando un poco… casi me da que quizás comenzó a usarse primero en inglés, por los corresponsales de guerra anglosajones y después la importamos al castellano. Me parece más probable esto.

Etiquetas: escritura, espa241ol, inglés, quinta columna, quintacolumnista

Ayer tarde la conexión a internet en mi hogar belga dejo de funcionar, y lo que es peor, seguirá así como mínimo hasta el lunes. Así que voy a celebrar un fin de semana de desconexión [Silencio. Silencio. Grito desgarrador. Silencio].

Suena muy bien cuando sales de viaje a una playa remota o una cabaña de montaña, pero no es el caso. Ya me parece un putada no tener internet normalmente, pero aquí significa:

• no hablar por skype, gtalk, messenger y similares
• no ver la televisión (incluido el G.P. de Brasil)
• no leer la prensa española
• no bajar series o subtítulos

Por lo menos es fin de semana y tengo más alternativas de ocio callejero: cervezas, visita a Bruselas, mercadillos varios, visionado de la formula 1 en bar, cafés, salidas nocturnas rodeado de post-púberes-belgas-sometidos-a-novatadas-infames, eventos erasmus, etc.

Y siempre queda la opción de venir al despacho a conectarme a internet. Que remedio

P.D. Me estoy abasteciendo de capítulos de «How I met your mother», la última serie a la que me he enganchado, vía Pepe y Lucia.

Etiquetas: Bélgica, el grito, internet, lógica

Si el reto de los 50 libros parecía exigente, esto mucho más: escribir una novela de 175 páginas (50.000 palabras) entre el 1 y el 30 de noviembre. Eso es lo que plantean en National Novel Writing Month:

What: Writing one 50,000-word novel from scratch in a month’s time.

Who: You! We can’t do this unless we have some other people trying it as well. Let’s write laughably awful yet lengthy prose together.

Why: The reasons are endless! To actively participate in one of our era’s most enchanting art forms! To write without having to obsess over quality. To be able to make obscure references to passages from our novels at parties. To be able to mock real novelists who dawdle on and on, taking far longer than 30 days to produce their work.

(Make no mistake: You will be writing a lot of crap.)

Son unas 4 páginas por día… yo me siento tentado, ¿alguien se apunta?

P.D. También cabe la posibilidad de escribir la tesis, así del tirón. Pero eso debe ser humanamente imposible.

Etiquetas: 30 dias, escritura, national novel writing month, novela

Los últimos datos sobre vivienda empiezan a hablar del descenso previsto. De momento las cifras no son dramáticas, ni mucho menos, pero el cambio de signo es significativo. Eso si, ya aviso de que lo previsible es que las cifras oficiales –las del ministerio de vivienda– serán más conservadores. Lo vienen siendo desde hace meses y no creo que la cosa vaya a cambiar.

Los nuevos datos provienen de idealista:

tercer trimestre 07: la vivienda baja un 0,5% en barcelona, un 0,9 en madrid y un 0,7% en valencia.
(informe precios tercer trimestre 2007 y la nota de prensa, pdf 132kb)

Y de Fotocasa:

El precio de la vivienda baja un 1,6 por ciento en los últimos tres meses […] Es la primera variación trimestral negativa […] desde enero de 2005. […] Valencia, donde los precios han caído un 9,7% durante el tercer trimestre y un 12,5% anual.

Hay que tener en cuenta que los datos de fotocasa ya mostraban un descenso en julio de 2007, mientras que el estudio del Ministerio de Vivienda no (+1.5% el índice general de precios). De todas maneras estas discrepancias no son algo nuevo. Lo importante es que parece claro que la tendencia alcista esta rota y que muy probablemente los precios estén bajando ya o van a bajar. Quizás no en todos los lugares, quizás no todos los barrios, ni todos los pisos. En cualquier caso, la leyenda urbana de «la vivienda nunca baja», «la vivienda es la mejor inversión», «alquilar es tirar el dinero», y todas sus variantes… son ya historia.

El próximo día 18 se publicarán los datos del tercer trimestre del ministerio de vivienda. Aprovecharé para actualizar las gráficas, que ya llevan casi 6 meses de retraso.

Más sobre vivienda

• Evolución trimestral del precio de la vivienda
• Gráficas sobre vivienda actualizadas a diciembre de 2006
• Comparando la Inversión Inmobiliaria y la Bursatil en los últimos 20 años
• Comparativa entre la burbuja de 1985 y la situación actual
• La Gráfica III: Vivienda 2006

Etiquetas: fotocasa, vivienda