He recordado la noticia que publicó El País hace unas semanas sobre un proyecto piloto puesto en marcha en Nueva York:
Cobrar por sacar buenas notas. Ésta es una de las polémicas medidas que desde septiembre pasado ha puesto en marcha el Ayuntamiento de Nueva York para estimular en sus estudios a los estudiantes de educación primaria y secundaria…
La idea es premiarles con cinco (3,19 euros) o 10 dólares (según la edad) por acudir a los exámenes de inglés y matemáticas y darles hasta 20 (12,78 euros) o 40 dólares (25,42 euros), según los resultados que consigan.
Me parece una buena idea y no entiendo a quienes la consideran polémica. Es algo que se lleva haciendo toda la vida: aquello de la famosa bicicleta prometida a Zipi y Zape. Incentivar en base a premios puede estar en desuso —no conozco el state-of-the-art en psicología— pero cuando yo era niño se usaba y mucho, de eso estoy seguro.
También hay que tener en cuenta que estas medidas van dirigidas a colegios en barrios conflictivos y con altas tasas de pobreza. Lugares donde no se encuentra el típico ambiente de fomento del estudio y donde los padres carecen de medios para ofrecer incentivos mas románticos. Es más, en realidad los niños ya están sometidos a incentivos económicos, pero justamente para dejar el colegio, como explica la directora de un centro del Bronx:
Estamos compitiendo con las calles. Los niños pueden ganar 50 dólares de forma ilegal cada día. Tenemos que hacer algo para contrarrestarlo.
Es difícil encontrar un argumento que rebata a eso; aunque siempre hay alguien que lo intentará:
Los premios, igual que los castigos, sólo producen obediencia temporal. Es más fácil sobornar a los niños sin hacerse preguntas que crear un sistema educativo en el que se alimente la curiosidad innata por aprender [sic] [...] Desgraciadamente, no creo que promuevan una actitud hacia el aprendizaje sino, simplemente, una mejora en sus notas.
Me parece algo naïf. Respecto a la curiosidad innata por aprender, lo que esta claro —y a los hechos me remito— es que en determinados ambientes dicho instinto esta más que silenciado. Luego esta eso de que la medida «no promueve una actitud hacia al aprendizaje», «simplemente mejora sus notas». ‘Simplemente’ dice. Que los chavales mejoren sus notas es, no solo un triunfo en si mismo, sino la mejor forma de promover su actitud hacia el aprendizaje.
La realidad es que si las notas no sirven para nada, el que estudia más es —a la vista de sus compañeros más pragmáticos— un idiota. Las promesas de un futuro mejor, una existencia más plena o mayores niveles de realización personal, son cosas que suenan bien, pero que no significan nada para un niño.
5 respuestas hasta ahora ↓
1 Juan // May 26, 2008 a las 01:33
Yo creo que incentivar una actividad en la que el propio beneficiado es uno mismo de algún modo desacredita dicha actividad. Si ahora los profesores tenemos problemas para responder a la típica crítica de “esto no sirve para nada”, quizá la respuesta “pues sirve para que ganes 20 euros” pueda servir a corto plazo, pero -al contrario de lo que pretende la medida- no creo que cree el hábito. Me parece que el hábito se crea con un reconocimiento/reprobación moral y social de los padres y de los profesores, mucho más fuerte que el dinero.
2 Liz // May 26, 2008 a las 13:21
Siempre que nos daban las notas en el cole, mis amigos recibían premios por sus notas, mientras que mis hermanos y yo, nos conformábamos con haber hecho lo que debíamos. Esa forma de educar creo que me ha permitido seguir estudiando únicamente por que me interesa y no por una recompensa “material”. Mis compañeros que durante tanto tiempo han tenido motos, consolas, etc por sus notas, son ahora los típicos pijos que no pueden aguantar con el mismo móvil mas de dos meses, tienen un bmw, etc. No es bueno generalizar, pero estoy más con la opinión que mostraste en otros artículos, como el de que el estudiante tiene que querer estar ahí, tener cierta madurez y si es valido debemos ayudarle. La recompensa económica solo tiene lugar en el ámbito universitario, puesto que necesitamos que la universidad sea, también, un modo de vida, sin cargar económicamente a las familias durante el periodo de formación y que los mejores puedan estudiar siempre independientemente de la situación familiar en la que se encuentre.
Un saludo.
3 KikoLlan // May 26, 2008 a las 23:28
Soy el primero que reconoce que lo más importante es la educación que has recibido en tu casa, que es lo que te hace valorar el aprendizaje y el conocimiento. Obviamente, los 20€ no van a sustituir eso jamás.
Como dice Juan, “el hábito se crea con un reconocimiento/reprobación moral y social de los padres y de los profesores” Pero…
a) Puede ocurrir que, en ciertos entornos, los padres no respondan como deberían.
b) Existe un tercer agente, los amigos y compañeros. Como explico en la anotación, creo que monetizar las buenas notas podría dar un plus de status a los “empollones”.
c) Y sobretodo, pensad el contexto donde va dirigido la medida.
En cualquier caso, yo sigo pensando que la medida puede ser positiva, siempre y cuando se tenga en cuenta que es solo un aderezo, un pequeño premio para aquellos que se esfuercen más… digamos que es un adelanto de todo lo que les hemos prometido.
4 Josete // May 27, 2008 a las 12:33
Creo que no hay que sacar la noticia del contexto del barrio marginal dónde la alternativa es la calle y todo lo que conlleva, o dónde los padres sacanmás beneficio con la mendicidad de sus hijos o su trabajo. No hay nada como que aprendas a valorar el trabajo bien hecho, aunque los incentivosno vengan mal de vez en cuando.
5 alf // May 27, 2008 a las 12:39
al particular creo que es muy interesante la lectura “Parábola de los platos sucios” del libro “Descubre al economista que llevas dentro” por Tyler Cowen. El resto del libro también merece una lectura detenida. Por otro lado una cosa es evitar la barrera económica pero otros arreglos pueden ser perversos. Creo que seria bueno contemplar otras soluciones
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