En Silicio

Dentro de unos minutos, quince más o menos, comienza el evento más destacado del año aquí en Louvain-la-neuve: las 24 heures vélo.

Por lo visto es la mayor fiesta estudiantil de toda Bélgica y reúne a más de 100.000 estudiantes. La excusa es una carrera de bicicletas durante 24h que incluye una categoría seria y otra con bicis estilo carnaval. Pero la fama le viene por ser, siempre según su propia propaganda, el segundo beer event del mundo (después de Oktoberfest).

He encontrado una galería en flickr que retrata bastante bien lo que puedo encontrar a últimas horas del día (ver). Parecen tomadas en las trincheras del Somme o en Stalingrado, pero no:

Les universités belges ont leurs pratiques,
qui pour un étranger sont quelque peu anachroniques.

A l’Université Catholique de Louvain-la-Neuve,
chaque année se renouvelle une drôle d’épreuve.

Pendant vingt-quatre heures en octobre,
on y voit des étudiants loin d’être sobres.

Ils y convergent par trains entiers
dans le seul but de festoyer.

En prétextant une compétiton cycliste,
ils engloutissent par litres des “Trappistes.
(Schul Bernard)

En cualquier caso, dentro de un rato—cuando de por terminada la jornada laboral—me haré a la calle con el fin de reportar tan señalado evento.

PD. No puedo enlazar las fotos, cosas de copyright, pero de verdad que merece la pena darle un vistazo a la galería o en diapositivas.

Etiquetas: 24 heures velo, Belgica, louvain-la-neuve

Pensaba escribir una anotación relativamente completa sobre el experimento que el catedrático de psicología de Yale, Stanley Milgram, realizó en la década de 1960, pero veo que ya se ha escrito mucho al respecto. Así que me limitaré a introducir el tema, y al que le interese que siga leyendo.

A priori, el experimento consistía en lo siguiente:

dos individuos acudían al laboratorio, aparentemente para participar en estudio sobre la memoria y el conocimiento. Uno haría de «alumno» y el otro de «profesor». El alumno era aislado en una habitación y conectado a una maquina «generadora de descargas eléctricas». La maquina tenía varias palancas alineadas: «descarga leve», «descarga potente», … «XXX». Al alumno se le explicaba que debía memorizar una serie de palabras, y que si fallaba el profesor le aplicaría descargas cuya intensidad iría incrementándose.

Pero en realidad el alumno era un actor y las descargas, falsas. El profesor era el auténtico sujeto bajo estudio. El objetivo de Stanley Milgram era comprobar la capacidad de una persona corriente para hacer sufrir a una víctima inocente y angustiada.

Los resultados vinieron a contradecir el pronóstico de 14 expertos (optimistas). Aunque los alumnos gritaban y pedían clemencia, el profesor seguía haciendo preguntas y aplicando descargas. Cuando alguno de los profesores mostraba dudas, el investigador que supervisaba el experimento le animaba a continuar con las siguientes frases (en este orden): «por favor continua», «el experimento necesita que continúes», «es absolutamente esencial que continúes» y por último «no tienes otra opción, tienes que continuar» [frases originales en inglés]. Si después de haber oído todas estas frases, el profesor insistía en parar, el experimento se daba por terminado.

Pues bien, varias tandas de experimentos demuestran que más del 60% de las personas son capaces de aplicar la potencia máxima antes de que el experimento diera a su fin.

Más del 60% parecían dispuestos a electrocutar a un conciudadano hasta dejarlo inconsciente o incluso producirle la muerte, solo porque un hombre vestido con bata blanca les había dado instrucciones para hacerlo. (Joseph Heath y Andrew potter, «Rebelarse vende» [inglés])

El experimento es un ejemplo clásico de la naturaleza del mal y del poder de la autoridad sobre el individuo. Como dice el propio Milgram: «Una persona corriente que cumple con su trabajo y no parece especialmente hostil puede convertirse en ejecutor de un terrible episodio destructivo. Además, pese a la naturaleza dañina de un acto incompatible con los criterios éticos elementales, pocas personas parecen tener la suficiente entereza para resistirse a la autoridad.».

¿La verdad es que da que pensar ¿no?

Curiosidad 1: El expermento se suele citar cuando se habla del genocidio nazi (que parece que fue una de las inspiraciones de Milgram), del poder de los totalitarismos, de la sociedad conformistas, etcétera.

Curiosidad 2: Un experimento similar es el Stanford prison experiment, en el que se basó la película «Das Experiment» (que a mi me gusto en su momento, pero como la vi en el festival de sitges, no puedo recomendar. Todas las películas que he visto allí me han gustado. Debe ser pura sugestión).

Curiosidad 3: He sabido del experimento a través del libro «Rebelarse vende», de Joseph Heath y Andrew potter (que por cierto, tienen un blog). Llevo solo unas 50 páginas, pero su crítica a la contracultura promete ser una fuente ingente de frases, anécdotas y reflexiones para esta bitácora.

Curiosidad 4: un artículo publicado en PlosOne (por cierto, la primera revista científica web 2.0) describe un experimento equivalente, pero llevado a cabo en un entorno virtual (¿porque no se me ocurrió a mi?).

Etiquetas: conformismo, rebelarse vende, sociedad

Me acabo de enterar, vía un nombre al azar, de que los investigadores en formación FPU no hemos cobrado todavía el mes de enero (siendo uno de ellos quizás debía haberme enterado antes, pero uno es precavido y tiene un colchoncillo en su cuenta).

Supongo que es normal, el Ministerio de Educación y Ciencia también sufre la cuesta de enero, y por eso tiene a miles de mileuristas sin cobrar durante casi un mes. Así evitan que lo gastemos todo en las rebajas.

Os recuerdo que en teoría España se estaría volcando con la investigación, como vía para recuperar la competitividad. Hay quien piensa que es la unica forma de salvar nuestra economía ante el retroceso del sector inmobiliario y el consumo interior. Aunque de momento gastamos 4 veces más en ayudas al carbón que en I+D.

Pero claro, como de costumbre las promesas electores («investigar es trabajar» y «un 2% del PIB para investigación») no solo son insuficientes*, sino que se van a quedar en los panfletos.

* (1) Los investigadores en formación nos pasamos dos años investigando sin contrato. Después se nos hace un contrato de prácticas y cotizando el salario mínimo. (2) La UE ha recomendado alcanzar el 3% del PIB para 2010. Y aunque en 2005 se habló de alcanzar esa meta, parece que desde 2006 el objetivo del gobierno es ya de solo el 2% (como se indica en el programa ingenio). Pero incluso así, El INE señala que, con las tasas de crecimiento de 2005 respecto a 2004, se llegaría al objetivo del 2% del PIB, en 2015 (fuente).

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Relacionadas:

• Os recuerdo que ni siquiera nos han subido el sueldo conforme al IPC.
• Podeís leer el manifiesto por la investigación de FJI-Precarios.

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Etiquetas: ciencia, economía, FPU, ID, investigación, MEC, precarios, universidad

Supongo que recordaréis la historia protagonizada por una joven española que, a la vuelta de su luna de miel en Cancún, fue detenida en el aeropuerto al supuestamente hallarse en su maleta varios cartuchos y un detonador (lo de supuestamente creo que sobra ya, pero seré prudente).

La historía tuvo mucha repercusión, porque -obviamente- la cosa no tenía gracia (una temporada en una cárcel mexicana no es la mejor forma de pasar tu luna de miel). Aunque no estoy muy al día, parece que fue puesta en libertad bajo fianza, y aunque permaneció retenida en Cancún un tiempo, ya esta de vuelta en su casa.

Dado que todo parece felizmente resulto, supongo que os preguntaréis: ¿cuales son esas nuevas notícas sobre esta española anónima que fue tristemente célebre durante unos días?

Pues bien, resulta que es portada de Interviu.

… La verdad, la relación de este país con la fama cada día me deja atónito. Hasta hace poco los personajes de gran hermano eran los únicos españoles de a pié que salían en interviu, pero -rizando el rizo- desde hoy somos todos los españoles los que vivimos en un masivo gran hermano [corolario: en el próximo número de interviu TU podrías salir en portada].

nota: Que conste que no soy suscriptor de Interviu (solo lo leo en las peluquerías y ya ni eso, porque últimamente frecuento una peluquería chic donde solo leemos sobre tendencias). El soplo me lo ha dado Lucia y por lo visto la noticia (de la publicación de las fotos) ha salido en 20 minutos.

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Relacionadas: La realidad supera la ciencía ficción o como emitir falsas entrevistas a personas muertas y que no pase nada.

Etiquetas: cancún, curiosidades, gallega, inteviu, mundoreal

Contexto: Alguien se pasea por el Escorial con una pareja de amigos, y mientras caminan les va contando -con un tono de voz normal- algunas curiosidades: aquí dormía el rey, aquí la reina, ésta es la estatua yacente de don Juan de Austria, que por no morir en combate tiene los guanteletes quitados, etcétera.

En ese momento ocurre lo siguiente:

“un vigilante jurado se acercó a preguntarme si tenía carnet o tarjeta de guía. Le dije, sorprendido, que no tenía nada que me acreditase como parte de tan respetable gremio, y el hombre –algo incómodo, todo hay que decirlo– me dijo que en tal caso no podía explicar a nadie cosas sobre el monasterio. «Sólo los guías oficiales –añadió– pueden hablar aquí.»“

La historia la cuenta Arturo Peréz-Reverte -en primera persona- en su columna. (vía Pjorge)

Etiquetas: curiosidades, el escorial, guías, peréz reverte, visitas guiadas