En la UE se perdieron 1.250.000 empleos en 2010. Las pérdidas se concentraron en Minería, manufactura y servicios públicos y Construcción; mientras que en Servicios personales, sociales y comunitarios se creó empleo (¡Europa se hace vieja!).

España fue el país que más empleo destruyó el año pasado en términos absolutos: 504.000 puestos de trabajo.

Nota: Podéis leer los artículos recién publicados directamente en Entre Datos. Podéis añadirlo a favoritos, seguir el feed RSS, o utilizar el twitter de @politikon_es o el mío @kikollan. Seguramente @kikollan es la mejor opción, porque enlazo muchas otras cosas y es perfecto para comentarios y debate.

Un saludo a todos y gracias por pasar por aquí.

El paro bajó en 79.000 personas en mayo y el gobierno lo anunció con optimismo, error que comete repetidamente con cifras de empleo. Su frase más repetida fue que el descenso es «el segundo mayor en un mes de mayo desde 1997»… y aunque la afirmación es cierta, como diagnóstico es pésima. El error de diagnóstico es doble, primero, obviar que mayo es siempre un buen mes para el empleo, y segundo, pretender que el dato más reciente es extraordinario cuando no lo es.

En el artículo encontraréis más detalles y varias gráficas que he preparado (con la evolución del número de parados y la estacionalidad mes a mes).

Más detalles en Politikon/EntreDatos.

El viernes pasado el Banco Central Europeo (BCE) subió el tipo de interés oficial al 1,25%. La medida no ha gustado en nuestro país porque los analistas creen que la subida contribuye a la escalada del euríbor, lo que encarece las hipotecas, reduce la renta, contrae el consumo y frena la economía.

Existe, sin embargo, un efecto beneficioso: la subida del euríbor abaratará el precio de la vivienda. Con los ingresos de los potenciales compradores bajando —por el paro y la moderación salarial—, la subida de los costes de financiación debería rebajar el precio de la vivienda.

Al respecto, es útil ver lo que ocurrió durante la burbuja:

Pero las noticias son buenas sólo a medias, ya que la rebaja de la vivienda será un espejismo para la mayoría porque viene acompañada de una financiación más cara.

Podéis leer los detalles en el artículo que he escrito para Politikon/EntreDatos.

Pues bien, hoy comento en Politikon / EntreDatos un ejemplo más reciente, las pésimas predicciones de los expertos de The Economist. En el mismo artículo he aprovechado para recopilar otras predicciones desastrosas que a algunos os sonarán.

Podéis leer el texto completo allí: Cinco predicciones económicas fallidas (y que habría que comunicar mejor).

De momento, mi primer artículo ha sido «Economía Española frente a Europa: año uno», donde presento un par de gráficas comparando la evolución del Producto Interior Bruto (PIB) en España y en Europa:

Podéis leer el artículo completo en Politikon/EntreDatos.

Anotaciones relacionadas:

• La importancia de una (no) correlación: población y riqueza
• Inversión en ciencia y riqueza de distintos países
• La utilidad de lo erroneo: proceso vs resultado
• Gasto en vehículos a motor y gasto en combustible
• España y Portugal ¿líderes en tren de alta velocidad?
• Inversión en ciencia y riqueza de distintos países
• La relación entre el dominio del inglés y la riqueza

Como ocurre con tantas decisiones económicas, la subida del IVA provocará efectos contrapuestos: es una inyección de ingresos para un estado famélico, pero a cambio contraerá el consumo y frenará el crecimiento. Surgen, por tanto, las preguntas obvias: ¿es una medida acertada? ¿qué efectos tendrá sobre nuestra economía?

En el artículo, además de dar mi opinión, aporto datos de tasas de IVA y niveles de presión fiscal para compararlos con los de otros países.

Podéis comprobar que nuestra tasa de IVA es muy baja cuando se compara con la del resto de europa (que es donde este tipo de impuesto tiene más presencia). Sin embargo en términos totales pagamos unos impuestos cercanas a la media europea.

Podéis leer el artículo completo en La subida del IVA.

Otras anotaciones con gráficas:

• Gobierno e instituciones incapaces de predecir la crisis
• Gráficas sobre paro, su estacionalidad y una predicción
• ¿Conoce (bien) el presidente las cifras del paro?
• Barcelona-Real Madrid: un duelo de cartera contra cartera
• ¿Cuánto ha bajado el precio de la vivienda?
• La relación entre la inversión en ciencia y la riqueza

Para reflexionar el tema preparé un par de gráficas y he pensado en compartirlas. La primera es la obvia, la evolución de la tasa de paro en los últimos años:

Se observa la explosión de paro en 2008, cierta atenuación en 2009, y el repunte del primer trimestre de 2010. Sin embargo, no puede descartarse la posibilidad de un valle o incluso un punto de inflexión.

Queda claro también que los datos trimestrales tienen «ruido» —pequeñas variaciones independientes de la tendencia general— lo que en parte se debe a la estacionalidad del empleo.

Por eso he preparado una segunda gráfica comparando el incremento del paro en cada trimestre:

• El paro suele aumentar en el primer trimestre; ha sido así durante la crisis (2008-2010), pero tambien en los años de bonanza.
• Por el contrario, el segundo trimestre —el que intento predecir— tiende a ser un buen mes para el empleo (por las contrataciones de temporales para el verano).

Otros factores

Además de los datos que acabamos de ver, hay otros factores fundamentales que deberíamos tener en cuenta a la hora de lanzar una predicción. Sin ánimo de ser exhaustivo, destacaría dos importantes:

• Los datos del paro del INEM han registrado en abril un descenso del paro de 24.000 personas, y la estacionalidad indica que mayo y junio podrían seguir el mismo camino.
• Las cifras más recientes reflejan una mejoría en la actividad industrial por primera vez desde que comenzó la crisis.

Estos factores no implican una recuperación del empleo —es difícil que se genere empleo «de verdad» antes de observar un fuerte repunte del PIB—, pero si son importantes a la hora de predecir la tasa de paro de junio.

Mi predicción

A la vista de datos, factores y sensaciones, me decidí por una predicción plana (que a veces son las mejores): creo que el paro bajará ligeramente en el segundo trimestre y se situará entre el 19,5% y el 19,8%.

Si os animáis, podéis dejar vuestras predicciones en los comentarios o en la anotación de Actibva. Allí encontraréis también las predicciones de otra gente, como Marc Vidal, Jorge Galindo o Echevarri.

Caveat. No hace falta que diga lo difícil que es predecir variables de este tipo sin un modelo matemático. Hay que comunicarlas como lo que son, hipótesis que se sostienen precariamente sobre un par de argumentos razonables.

Anotaciones relacionadas:

• El gobierno y las instituciones fueron incapaces de predecir la crisis
• ¿Cómo de mala puede ser la previsión de un experto?
• La relación entre la inversión en ciencia y la riqueza
• Gráficas sobre el (brutal) paro joven español
• ¿Conoce (bien) el presidente las cifras del paro?

Pero no voy a hablar del paro, sino de unas declaraciones del presidente al respecto. Ayer no pude evitar un asombro indignado al leer lo siguiente:

«Siempre hemos tenido en la democracia el doble de paro de la media europea»

Porque esa afirmación es rotundamente falsa… y basta consultar las estadísticas oficiales para comprobarlo.

• El paro en España no dobla la media europea desde 1996.
• Observad, de paso, la divergencia de España durante la crisis: en dos años hemos pasado de estar en la media europea a duplicarla.

Por supuesto, es admisible que el presidente caiga en una imprecisión, lo que podemos achacar a un error o un lapsus, pero es difícil justificar una afirmación tan errada, una afirmación que resulta increíble para cualquiera familiarizado con las cifras en cuestión.

Lo más sorprendente es que el paro ha sido siempre inferior al doble de la media europea desde que Zapatero es presidente… y uno entiende que debería ser consciente de ello.

Otras gráficas sobre el paro:

• Gráficas sobre el (brutal) paro joven español
• El paro en septiembre y la «buena dirección»
• Los políticos y su (mal) uso de la estacionalidad del paro
• Las subidas históricas del paro: 1976, 1991 y 2007
• Comparando el impacto de la crisis en España y en Europa

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Tras el artículo sobre «Avatar» —esa película de éxito que no es la más taquillera—, pensé que estaría bien averiguar cuál ha sido la película más cara. De hecho algunos medios han atribuido esa condición a la propia «Avatar», pero es un error.

A continuación tenéis la lista que resulta después de ajustar los costes de producción teniendo en cuenta la inflación:

Nota: los datos que recopila Wikipedia provienen de varias fuentes, ninguna exhaustiva, así que habrá omisiones.

Aunque a veces se cita como la más cara, la trilogía de “El señor de los anillos” hay que descartarla por tratarse de tres películas (ni siquiera es la multi-producción más cara). El dudoso honor recae entonces en “Piratas del Caribe: el fin de el mundo”, que se rodó también junto a la anterior entrega, pero que costó 292 millones por si sola.

Observad que “Titanic” fue más cara que “Avatar” —dato de café— y que hay dos directores, Cameron y Verbinski, con dos películas entre las diez primeras. Pero hay más cosas curiosas, así que vayamos por partes.

Segundas partes nunca fueron… baratas

Aunque en el fondo es razonable, me sorprende la cantidad de películas de la lista que son secuelas, tuvieron continuación, o pertenecen a series:

• El 43% de las películas en la lista son secuelas.
• El 47% tienen (o tendrán) secuela.
• El 35% son capítulos intermedios, ¡secuelas con continuación!

Es evidente que los productores estén más dispuestos a gastar un montón de dinero en películas que continúan franquicias de éxito —y además entiendo que el éxito de la primera parte encarece el reparto, por ejemplo.

Es más, en realidad muchas películas que no son secuelas son, por decirlo de alguna forma, secuelas de director, trabajos posteriores a enormes éxitos. Este es el caso de “Waterworld”, de Costner, y de “King Kong”, de Jackson.

Películas de ciencia-ficción y fantasía

Otro dato curioso: la mayoría de las películas son de genero fantástico o ciencia-ficción. Supongo que porque reúnen dos condiciones: (1) son proyectos golosos, basados en series de libros o cómics con una legión de seguidores, lo que garantiza público, expectación y publicidad gratuita, y (2) son caras de rodar por culpa de los efectos especiales.

Taquilla, coste y rentabilidad

Si recordáis, entre las películas más taquilleras había muchos clásicos, mientras que la lista de costes está dominado por producciones recientes. Parece claro que las producciones nuevas son más caras. Eso no quiere decir que las películas sean menos rentables, porque las fuentes de ingresos se han multiplicado: DVDs, derechos para televisión, videojuegos, etc.

Puede incluso sonar paradójico que se estén produciendo las películas más caras… precisamente cuando se dice que el cine está en crisis por culpa de la piratería, los videojuegos, y el éxito de las series.

Pero quizás sea precisamente la crisis lo que ha llevado a las productoras a elegir su estrategia buscando el efecto super-ventas: concentrar la inversión en pocas producciones pero garantizar su éxito.

Para seguir leyendo:

• Avatar no es la película más taquillera
• La historia de la objetividad y el niño
• El repunte del porno en la Navidad
• El ordenador que ganaba juegos de guerra
• El IPad y el libro del futuro
• La relación entre inversión en ciencia y la riqueza

Hoy traigo un ejemplo de esto.

En el gráfico he representado las «predicciones de crecimiento para la economía española en 2008» que gobierno, bancos y otras instituciones hicieron durante los meses anteriores. ¿Fueron capaces de predecir la crisis?

La idea es de un usuario de burbuja.info, que recopiló los datos.

• En 2007 los expertos decían que España crecería un +3% en 2008.
• En junio (ya de 2008) anticipaban un crecimiento del +2%.
• En octubre, con el año acabando, sus predicciones superaban el +1%.
• Sin embargo, España entró en recesión y su PIB se contrajo un 1,2%.

Es evidente que las estimaciones del gobierno y del resto de instituciones fallaron. Fueron incapaces de predecir la crisis, o de calibrar su magnitud una vez ésta fue evidente. Se limitaron a ser conservadores, en previsión de que todo seguiría igual, o parecido.

Sus predicciones se movieron como un rebaño, reacias a extremarse y asumiendo cierta dosis de “normalidad”. De hecho todas las predicciones se localizaron en la parte central del histograma —que representa lo que ha sido frecuente, o normal, desde 1971 hasta hoy… o mejor, hasta ayer.

¿Fue la crisis un cisne negro?

La crisis española es una situación anormal en perspectiva histórica. Por ejemplo, una caída del 4% como la de septiembre de 2009, sólo había ocurrido una vez desde 1971. Quizás Nassim Taleb diría que la crisis es un cisne negro, un fenómeno de naturaleza impredecible, extraordinario, que sólo podemos explicar cuando ha pasado.

A mi no me convence esa idea. Puede haber una parte de verdad, cierta componente impredecible en la coyuntura económica internacional, pero creo que los cimientos de la crisis nacional estaban a la vista.

Desde 2006, y quizás antes, mucha gente vaticinaba el ocaso del milagro español, todo ladrillo y vuelo charter. Esas personas hablaban del final de la burbuja, y pedían lo mismo que hoy: más productividad e inversión en conocimiento para poner a carburar un nuevo modelo productivo.

En defensa de lo cuantitativo

Para terminar, permitidme un caveat. Soy un defensor de las predicciones cuantitativas —¡he dedicado una tesis al asunto!—, y las considero obviamente útiles y necesarias.

Lo absurdo es pretender que las predicciones son perfectas. No lo son. Difundirlas como infalibles y precisas es contraproducente y convierte algo útil en peligroso.

La solución pasa por comunicar mejor. Por ejemplo, en lugar de dar cifras con decimales, uno puede usar un intervalo y decir que se prevé «un crecimiento entre el 0% y el 1%». De esa forma envías dos mensajes: primero, que tu previsión es imprecisa y segundo, que eres consciente de ello.

Otras anotaciones:

• ¿Cómo de mala puede ser la previsión de un experto?
• Comparando el impacto de la crisis en España y en Europa
• La relación entre la inversión en ciencia y la riqueza
• Gráficas sobre el (brutal) paro joven español
• Más artículos con gráficas