En Silicio

Leo en Golem Blog una reflexión inquietante de Edsger Wybe Dijkstra:

La tarea de la universidad no es ofrecer lo que la sociedad demanda, sino lo que la sociedad necesita. Las cosas que la sociedad demanda son, en general, bien conocidas, y para ello no necesitas una universidad, la universidad tiene que ofrecer lo que nadie más puede proveer.

Estos día la universidad se está transformando —al menos nominalmente— con el objetivo de dar una formación orientada a la incorporación efectiva al mercado laboral. Es decir, para generar los profesionales que demandan los empleadores.

Pero, ¿que ocurre con los profesionales que la sociedad necesita pero que la empresa no demanda?

Etiquetas: mercado laboral, sociedad, universidad

El nombre de Carlos Martínez, presidente del CSIC¹, salió a relucir durante la campaña electoral porque envío un correo electrónico a investigadores del organismo que presidía en el que pedía el voto para Zapatero (más). Parece ser que reconoció haber remitido dicho correo, y la disputa se centró en si lo hizo o no desde su dirección de correo del CSIC.

Pues bien, Carlos Martínez acaba de ser nombrado secretario de Estado de Investigación, una de las dos secretarías que tendrá el nuevo Ministerio de Ciencia e Innovación.

1. Consejo Superior de Investigaciones Científicas, la principal Agencia Estatal dedicada a investigación. [↩]

Etiquetas: Carlos martinez, correo, Csic, PSOE, voto, Zapatero

Acabo de leer una interesante entrevista a Ramon Folch, doctor en Biología que preside el Consejo Social de la Universidad Politécnica de Cataluña, donde opina sobre la financiación de la universidad.

Un estudiante cuesta entre 5.000 y 6.000 euros por curso. Ése debería ser el importe de la matrícula, al que se aplicaría una escala de detracciones. La primera, según la renta familiar; la segunda, por su capacidad o currículo, y la tercera, según dónde esté su vivienda habitual. Así, los buenos estudiantes de extracción modesta podrían tener una exención del 100%, incluso una especie de beca salario. Pero los que tiran a mediocre y son de familia acomodada pagarían religiosamente el importe íntegro. La legislación actual impide esta fórmula.

Hoy todos los alumnos pagan igual. No les preguntamos ni por su renta, ni por su expediente, ni por su lugar de residencia. Eso es igualitario, no equitativo; es decir, socialmente injusto.

Esta propuesta, que puede resultar polémica, me parece un total acierto. De hecho, ya comenté hace tiempo que me parecía que ese era el modelo hacía el que se debería tender.

Por un lado se multiplican los ingresos de la universidad, lo cual vendría muy bien para mejorarla y permitiría aumentar el número y la cuantía de las becas para quien de verdad las merece y necesita. Pero lo más importante, se conseguiría cambiar la actitud de ciertos alumnos que entienden que ir a la universidad es un derecho, pero olvidan que también es un privilegio.

Etiquetas: estudiantes, financiación, matrícula, universidad

Al leer El gen egoísta de Richard Dawkins he encontrado bastantes artículos publicados en el Journal of Theoretical biology entre las referencias. ¿Y qué? Os preguntaréis. Pues resulta que esa es la revista científica que tuvo a bien aceptar mi primer artículo. Reconozco que el hecho de que todo un clásico de divulgación científica cite artículos de la revista que publicó mi primer trabajo me ha hecho mucha ilusión.

La tesis central del libro es la teoría de que los genes, y no los individuos, son la unidad básica de la evolución. El libro se publicó en 1976 y fue relativamente polémico —como la mayoría de libros de divulgación científica populares— aunque creo que su tesis es hoy relativamente aceptada. Por su temática y por algunos de las herramientas que emplea, como la teoría de juegos, es uno de los libros de no-ficción más geek, y por tanto con mayor presencia en la blogosfera.

En cuanto a los artículos citados, la mayoría pertenecen al área de Biología del desarrollo (Developmental Biology), que es la que concentra más artículos en el Journal of Theoretical Biology —pero que en realidad es un tema relativamente alejado de mi línea de investigación. La revista cubre un rango de áreas bastante amplio, cuyo nexo común es el uso de conceptos teóricos: «theoretical papers that give insight into biological processes»¹.

Uno de los artículos referenciado en «El gen egoísta» es, de hecho, el artículo más citado del Journal of theoretical Biology (wikipedia dixit):

The most-cited paper in the journal is W.D. Hamilton’s 1964 paper on kin selection entitled The Evolution of Social Behavior.

Es un artículo dividido en dos partes (I, II), el primero con un total de 1521 citas y el segundo con 1354². Es más, ese mismo artículo y sus citas protagonizan la nota número 59 de la 9ª edición de El gen egoísta. Como no he llegado tan lejos, aún no la he leído, solo he visto una gráfica que muestra la tasa de citas del artículo entre 1965 y 1986³.

P.S. El libro también me ha enseñado que el modelado de poblaciones de organismos —no necesariamente de escala micro— es un área donde no me importaría trabajar en el futuro.

1. Lo de Theoretical debe interpretarse como opuesto a experimental, y tendente a matemático, de ahí la presencia de modelos, simulaciones, e ingenieros como yo. [↩]
2. Según google scholar. [↩]
3. y que como tantos fenómenos relacionados con propagación, tiene forma de crecimiento exponencial y posterior saturación. Es algo que hacen los microorganismos y también las cosas de moda en internet. [↩]

Etiquetas: biología computacional, biología de sistemas, dawkins, gen egoísta, kikollan, theoretical biology

La Federación de Jóvenes Investigadores (FJI/Precarios) organizará una manifestación en Madrid, para el fin de semana del 29 febrero/1 de marzo:

¿No os da la sensación de que últimamente no se oye más que hablar de lo bien que va la investigación en España? ¿A vosotros os parece que hayan mejorado mucho las cosas? ¿No os da la sensación de que deben de hablar de una realidad paralela a la vuestra? ¿No creéis que en lugar de avanzar, a veces, más bien parezca que retrocedamos? […]

Los investigadores, de cualquier categoría o ámbito profesional, nos encontramos en nuestro día a día con muchos problemas que son resultado de la falta de voluntad política para mejorar las cosas:

- Deficiencias e incoherencias en la forma de contratación, lo que hace que muchos seamos becarios de investigación, becarios con cargo a proyecto sin derecho a seguridad social ni paro, contratados a tiempo parcial que trabajan a jornada completa…

- Existencia de periodos sin remuneración regulada mientras intentamos enlazar las distintas etapas profesionales, lo que conlleva que al final muchos investigadores trabajen gratis mientras se las apañan para vivir del aire.

- Retrasos injustificados en las convocatorias de ayudas tanto predoctorales como postdoctorales. Dos buenos ejemplos, la unificación de las dos convocatorias de ayudas postdoctorales del MEC en una sola, y los más de dos meses de retraso en la convocatoria de las FPU de este año. Este más que el año de la Ciencia ha acabado siendo el año de la Pa’ciencia.

- Escasas o ninguna expectativa de estabilización profesional a largo plazo lo que favorece la fuga de cerebros…

- Etc, etc, etc… Esto por enumerar algunos.

Desde la FJI, creemos que un sistema de I+D+i competitivo no se construye a base de fichajes de científicos-estrella, ni de inauguraciones mediáticas de edificios. Y que es necesario concienciar a la sociedad de la realidad de la investigación en España

Hay que movilizarse y salir a la calle y por ello os convocamos a todo el colectivo investigador a que os unáis a nosotros en esta MANIFESTACIÓN y nos acompañéis en madrid para exigir a los políticos un COMPROMISO SERIO con la investigación.

Para los que nos dedicamos a esto, las pocas expectativas de estabilización profesional es quizás lo más grave. No se ha diseñado un plan de carrera que garantice el trabajo para aquellos que vamos cubriendo etapas y nos condena a una lucha sin fin por becas, ayudas, etcétera. Es todo fruto de la irresponsabilidad. ¿Por qué conceder muchas becas de formación de personal investigador si ni el tejido empresarial ni las instituciones de investigación son capaces de absorver dicho personal? Sencillamente, porque ese personal hace un buen trabajo a un precio aún mejor. El sistema se aprovecha de esa fuerza de trabajo motivada, barata y poco problemática¹, y después, en lugar de absorberlos, los abandona. Quizás no tenga la solución ideal, pero lo que es seguro es que el embudo actual es inmoral e ineficiente a largo plazo. Algunas veces he pensado que un mecanismo vía examen, similar al M.I.R. de los médicos, podría evitar ese fenómeno.

Revisando la sección sobre investigación de esta mi bitácora, me entristezco viendo que la mitad de las anotaciones son quejas o denuncias…

1. No cogen bajas, no tienen hijos, etc. [↩]

Etiquetas: investigación, Jóvenes, madrid, manifestación, precarios