Hace unos días, comenté que un capítulo de Lost tenía como título el nombre de una novela de ciencia-ficción: «Forastero en tierra extraña» de Henlein. Eso me recordo que aunque la idea argumental no es novedosa -la llegada de un mestizo marciano a la tierra y los acontecimientos que este desencadena-, hay varios elementos que convierten a Forastero en tierra extraña en un libro curioso dentro del género.
Para empezar, temas controvertidos, como la religión o la liberación sexual, acaparan mucha atención en la novela(que, ojo, esta escrita en 1961). A esto hay que sumarle los temas clásico de Heinlein: política, economía, lingüística, etcétera; y alguno de sus personajes arquetipo, hombres de muchos recursos y con una visión personal del mundo. Por último, la novela también incluye otros elementos muy apropiados para los 60, como la inmortalidad o los fenómenos psíquicos.
En su momento, la novela fue un enorme éxito, pero además se convirtió en un emblema del mundo Hippie, e incluso en la supuesta ‘biblia’ de Charles Manson (esto último podría ser una leyenda urbana).
A mi la novela me encantó cuando la leí por primera vez, con 18 añitos, justo cuando saboreaba las mieles de la vida ‘independiente’. Nunca lo he vuelto a releer, lo que no es normal en mi, aunque supongo que su longitud tendrá algo que ver.
En cuanto al autor, Henlein es considerado como uno de los grandes dentro del género, en parte gracias a sus cuatro premios Hugo por Estrella doble (1956), Tropas del Espacio (1960), Forastero en tierra extraña (1962) y La luna es una cruel amante (1967). Como curiosidad, quizás no todos sepáis que el debate sobre las ideas políticas de Heinlein es un clásico del mundillo ci-fi. En esos debates, siempre se habla de liberalismo y conservadurismo (al estilo americano), aunque Forastero se suele citar como contraejemplo. Un punto álgido de la discusión es su postura frente al militarismo (¿es Tropas del espacio una crítica o no?). Como tantas otras veces, el debate suele terminar con trolls llamándolo nazi y cosas del estilo.
Un párrafo de la wikipedia ilustra bien estos debates:
His iconoclastic approach to these themes led to wildly divergent perceptions of his works. For example, his 1959 novel Starship Troopers was widely viewed as glorifying militarism. By contrast, his 1961 novel Stranger in a Strange Land put him in the unexpected role of pied piper to the sexual revolution and the counterculture. (wikipedia)
Por cierto, además de la primera edición (1961), existe una segunda, póstuma, que incluye 60.000 palabras que fueron recortadas por los editores. Estos temían que la novela fuera arriesgada en exceso, más aún por culpa de su extensión, que en su versión integra sobrepasa las 800 páginas.
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Además, se trata de una novela curiosa dentro de la ciencia-ficción porque aborda temas como la religión y la liberación sexual y sobretodo por su repercusión 
