Sabéis que me gustan mucho las gráficas, los esquemas y en general las figuras para ilustrar ideas o mostrar datos. Pues bien, hoy quería recomendar Junk Charts, un blog que se dedica a analizar las gráficas que aparecen en diferentes medios y dar consejos para mejorarlas.
En ocasiones sus anotaciones critican gráficas engañosas o tan recargadas que pierden legibilidad, otras veces abordan cuestiones teóricas o proponen formas de representación más sofisticadas. Pero las anotaciones que más me gustan son las que ofrecen consejos simples pero que pueden mejorar mucho tus figuras.
Un ejemplo de este tipo de anotaciones, aunque no el mejor, puede ser las dos gráficas que han comparado recientemente:
Ambas figuras son prácticamente idénticas, pero los pequeños cambios que se han hecho en la de la derecha —atenuar ciertos colores y reagrupar la leyenda— consiguen resultados excelentes.
Si tenéis que hacer figuras de este estilo, o simplemente os resulta curioso, creo que os gustará. Yo voy aplicando algunas de las cosas que he ido aprendiendo en las figuras de mis publicaciones.
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El último anuncio televisivo de Movistar es el caso más reciente de manipulación de gráficas por vía geométrica. Esta es una de las técnicas más habituales y probablemente una de las más efectivas.
En el anuncio, un tipo bien trajeado se pasea entre tres pirámides formadas por un montón teléfonos de diferente color. Una de las pirámides es enorme, mastodóntica, y representa a la gran familia Movistar. El mensaje es que las llamadas entre teléfonos de un mismo operador son las más económicas, y por eso, dado que Movistar tiene una pirámide descomunal de usuarios, ellos son los que mejor aprovechan esa ventaja. Pero mucho mejor, oiga. Porque son legión.
Hasta aquí todo bien, salvo que las pirámides están manipuladas y no representan los datos que afirman representar. Como tantas otras veces, se emplea el dato real —los millones de clientes en esa ocasión— para definir una de las dimensiones de un area o un volumen, y no para definir el area o el volumen completo. Esto provoca una magnificación de las diferencias que solo puede clasificarse como un engaño y una manipulación interesada.
Como se puede ver en la tabla, la proporción entre las alturas de las tres pirámides si se corresponde con el número de usuarios de cada compañía. Pero si calculamos el volumen de las pirámides, veremos que la proporción no se conserva y que las diferencias se perciben mucho mayores. De hecho, para obtener una pirámide del tamaño de la azul, Movistar tendría que tener 93,3 millones de usuarios, más del triple de los que realmente tiene.
Los mismos resultados al ser recogidos en una gráfica son aún más vergonzantes:
Como digo, esta manipulación es casi un clásico. Tendría incluso gracia, por pueril, si no fuera porque, en realidad, funciona bastante bien. El problema es que el anuncio nos coge desprevenidos, nos pone frente a la cara una imagen manipulada de la realidad, que si no enjuiciamos de forma consciente, nos dejará una impronta falsa en la memoria.
¿Alguien se acuerda de otros ejemplos similares?
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