En Silicio

Hace unos días…

Viajaba en tren desde Bruselas hacia la ciudad planificada Louvain-la-neuve con dos compañeros de ruta: un eslavo de unos treinta y pico años, doctor por una universidad británica, y un chaval algo más joven, licenciado en Alemania pero de origen búlgaro. Yo, con mi origen ibérico y un porta-planos de un metro y medio de alto, completaba el grupo. Pero lo peor es que, casi a mi pesar, manteníamos una conversación en inglés sobre—wait for it...—álgebra y polinomios. No hace falta que describa las caras que ponían el resto del pasaje, y en particular la señora sentada enfrente.

En aquel momento, quizás para dejar de pensar en álgebra, tuve tres ideas una detrás de otra:

Uno: Que estaba viviendo algo que no había ocurrido antes. Cierto que no era algo memorable, pero es seguro que jamás en el pasado—y muy probablemente jamás en el futuro—un eslavo, un alemán-bulgaro y un tipo de Benidorm han hablado de álgebra en un vagón de tren belga… y menos sentados al lado de un porta-planos del tamaño de una persona adulta.

Dos: Que realmente se trataba de un extraño viaje y que escribiría lo que estaba pensando aquí en la bitácora. No mucha gente habla de álgebra con gente de variada nacionalidad, en un idioma ajeno a todos los participantes y en un país aún más ajeno.

Y tres: Que realmente mi extraño viaje no sería tan extraño para mucha de la gente que leerá esta anotación.

Eso me llevo a pensar que era curioso que, siendo un viaje sin duda extraño para la mayoría de gente, no lo fuera para el subconjunto de personas que leen esta bitácora. Seguí esa linea de pensamiento un rato, buscando las razones por las que el subconjunto personas-que-pasan-por-aquí contiene muchos individuos a los que no les parecerá un viaje extraño, pese a que se lo parecería a la mayoría de individuos del conjunto gente. La verdad es que aunque llegué a algunas conclusiones (keywords: jóvenes, doctorandos, bitácoras), fui perdiendo foco.

Y ahora, mientras escribo esto y recuerdo mis pensamientos en aquel vagón, creo que puedo concluir que si, que realmente fue un extraño viaje.

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Dentro de unos minutos, quince más o menos, comienza el evento más destacado del año aquí en Louvain-la-neuve: las 24 heures vélo.

Por lo visto es la mayor fiesta estudiantil de toda Bélgica y reúne a más de 100.000 estudiantes. La excusa es una carrera de bicicletas durante 24h que incluye una categoría seria y otra con bicis estilo carnaval. Pero la fama le viene por ser, siempre según su propia propaganda, el segundo beer event del mundo (después de Oktoberfest).

He encontrado una galería en flickr que retrata bastante bien lo que puedo encontrar a últimas horas del día (ver). Parecen tomadas en las trincheras del Somme o en Stalingrado, pero no:

Les universités belges ont leurs pratiques,
qui pour un étranger sont quelque peu anachroniques.

A l’Université Catholique de Louvain-la-Neuve,
chaque année se renouvelle une drôle d’épreuve.

Pendant vingt-quatre heures en octobre,
on y voit des étudiants loin d’être sobres.

Ils y convergent par trains entiers
dans le seul but de festoyer.

En prétextant une compétiton cycliste,
ils engloutissent par litres des “Trappistes.
(Schul Bernard)

En cualquier caso, dentro de un rato—cuando de por terminada la jornada laboral—me haré a la calle con el fin de reportar tan señalado evento.

PD. No puedo enlazar las fotos, cosas de copyright, pero de verdad que merece la pena darle un vistazo a la galería o en diapositivas.

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Como ya había comentado, mañana parto para Louvain-la-neuve, Bélgica. Tres meses de estancia de investigación en una de las pocas –realmente, no tan pocas– ciudades planificadas del mundo:

Louvain-la-Neuve is a planned city in the municipality of Ottignies-Louvain-la-Neuve, Belgium. To a great extent, it still lives following the rhythms of the university that is its raison d’être.

Lo de razón de ser no es en sentido figurado, sino que, ciertamente, la ciudad se diseño y se construyo a finales de los 60 para alojar la universidad escindida de Leuven (la vieja).

Pero ya habrá tiempo para ir contando cosas, de momento solo quería avisar de que estoy lejos. Aunque quizás, en términos cibernéticos (¿os acordáis de cuando se usaba esta palabra para hacer referencia a la red de redes?… menudos anacronismos), lo importante no es que este lejos-de-donde-suelo-estar, sino que quizás estaré más ocupado o que escribir por aquí me resultará más difícil.

Etiquetas: Bélgica, louvain-la-neuve